Ivan Messac est né à Caen en 1948. Il vit et travaille à Paris et à Sens. Ses premiers travaux - de la fin des années 60 au début des années 80 - le rattachent à la figuration narrative, mouvement théorisé par le critique d'art G. Gassiot-Talabot. Questionnant le pouvoir de l'image, il tire ses sujets de documents photographiques qui illustrent des mythes ou des réalités quotidiennes. "Les thèmes que traite Messac sont parlants : Indiens, cyclistes, suffragettes, boxeurs, ouvriers, paysans. Il en fait des symboles modernes, humains, fraternels d'hommes et de femmes qui peinent et qui luttent jusqu'au bout, même quand ils sont écrasés par le pouvoir et par l'argent, même quand ils sont des minorités parquées dans des réserves, même quand ils s'écroulent comme Simpson dans la montée du Mont Ventoux" Pierre Tilman, in Les années narratives, catalogue de la Villa Tamaris, La Seyne sur Mer